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    吕牧之和范京在滇池边展开了一番长谈，在那之后，两人便暂时分开了。

    吕牧之回到了郑州，饥荒已经开始爆发。

    郑州的街头，不见了往日的喧嚣，开始有三三两两的难民上街行乞。

    吕牧之刚下飞机，便马不停蹄地赶到了位于郑州城郊的最大救济点。

    廖尧湘早已等候在此，他此时正指挥着士兵搬运粮食。

    在救济点的空地上，几十口巨大的行军锅正冒着热气。

    成百上千的难民端着碗，在士兵的引导下排成长龙。

    “吕长官，你可算回来了。”廖尧湘抹了一把额头的汗水，快步走到吕牧之身边。

    吕牧之看着那长长的队伍，心情很不好：“情况比我想象的还要糟糕，救济所都开设了吗？”

    廖尧湘叹了口气，指着远处源源不断涌入的灾民说：“全省开了上千个粥厂，目前大伙还能一天两顿吃上饭。”

    “可难民还在增加，按照这样的增长速度，存粮还够吃20天。”

    “目前正在从河北、山东、山西调粮，川省和中南国也运来了大米。”

    吕牧之走到一辆运粮车旁，拍了拍车上的麻袋，看着两名士兵将大米倒进大锅内。

    “老头子任命我为河南赈济主任，却一分钱、一粒粮都没给。”

    “他这是打算让我自己解决，他在一旁看笑话呢。”

    廖尧湘压低声音说道：“老头子太不仁义，您前不久刚出手救了他的中央远征军呢，要我看，就该让他在缅甸栽个大跟头！”

    吕牧之摇摇头：“罢了，远征军里面可全是你我的老同学，不能眼睁睁看着他们死在异国他乡，我不后悔在缅甸帮老头子这一回。”

    廖尧湘心想也是，若是不救缅甸的远征军，损失的也是夏国自己的国防力量。

    “吕长官，豫南的灾情最为严重，百姓们要尽量不饿死，至少要在咱们这吃上半年的粮食。”

    “我们的粮食缺口很大，一旦粮食接济不上，那就要成片成片的饿死人。”

    “中央不能真撒手不管啊！”

    吕牧之沉默地看着那些蹲在地上舔碗底的百姓，心中一阵寒意。

    与此同时，汉口官邸内，氛围很是轻松。

    老头子正坐在沙发上，手里拿着一份刚译好的战报，脸上露出了久违的笑容。

    宋志文和刘峙坐在对面，手里同样传阅着战报。

    “中途岛海战，米国人打得漂亮啊！”老头子拍了拍桌子，语气中透着兴奋。

    “日军联合舰队的四艘航母被击沉，他们的末日不远了。”

    宋志文端起茶杯，附和道：“是啊，米国人在海上大获全胜，接下来便会加大对亚洲战场的投入，打击日军的陆军。”

    老头子心情不错，问道：“驼峰航线的事情怎么样了？眼下海上陆上的国际交通线全部断绝，我们就指着这条空中航线了。”

    宋志文回答道：“米国人动作很快，驼峰航线已经成功开辟了，航线初期配备200架运输机运输抗战物资。”

    “这二百架飞机将从印度装运物资起飞，经过漫长飞行，降落到昆明。”

    “到时候物资源源不断，我们在陆地上重创日军，也是指日可待的事情。”

    老头子很高兴，止不住地笑：“很好！”

    刘峙坐在一旁，虽然也跟着笑，但眼神中有些担忧。

    “中途岛大胜以及驼峰航线的开辟固然是天大的喜讯，但眼下河南的饥荒……似乎不太乐观啊。”

    “现在只有维岳领了个赈济主任的名号在那里死撑，中央若是再无动于衷，恐怕……”

    宋志文脸上的笑容没有了，瞥了一眼刘峙，觉得他十分扫兴。

    老头子脸上的笑容收敛了一些，他放下那张记载着中途岛海战的战报，陷入了短暂的犹豫。

    河南是青年军的粮仓，也是防御日军的前哨，当地也按时向中央上交了一些粮税。

    按理说，老头子是该拿出钱粮去救灾的。

    但又觉得吕牧之和自己离心离德，老头子觉得很不舒服。

    加上孔宋两家握着钱袋子，要不要出钱从中部各省买粮食救灾，并不是老头子一人说了算。

    宋志文看出了老头子的心思，不紧不慢地开口了。

    “依我看，这件事倒也不必急于一时，让吕牧之先干着便是。”

    “他既然表现得这么积极，又是调粮又是设赈济所，说明他手里有粮心中不慌嘛！”

    老头子挑了挑眉：“你的意思是，让他一个人去扛？”

    宋志文微微一笑，眼神中闪过一丝阴狠：“这场灾难来的凶猛，正好是削弱青年军的好机会......”

    “等再过几个月，吕牧之的钱粮耗尽了，中央再出手救场不是更好？”

    宋志文一边说，老头子一边想，似乎已经看到了结局：

    等吕牧之救灾把家底都赔进去了，饿死了人，中央可以办吕牧之一个救灾不力的罪名，导致灾民民怨沸腾

    随后中央再拿出专款和粮食出来兜底，百姓会感念谁的恩德？当然是老头子和中央的！

    这样一来，既削弱了吕牧之，又解决了饥荒收取了民心，岂不是两难自解？
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