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    老头子的嘴角浮现出笑意：“志文啊，你这一策，确实老成持重。”

    “中央当然不会坐视不管，只不过介入的时机要拿捏好，晚一点，才能显出中央的雷霆手段。”

    刘峙心里有些不舒服：“维岳前不久才出手救了远征军，中央这样做，是不是不太好？”

    提起这档子事，老头子有些尴尬，难免有点农夫与蛇的意思。

    “一码归一码，我和维岳，那都是为了夏国好啊。”

    “但中央只有一个权威，你说是吧？我也不是要置维岳于死地，他还年轻，让他跌个跟头也是好的。”

    “维岳在缅甸救了我一次，等他无力救灾的时候，我也可以出手救他一次嘛！”

    老头子这一番话，让刘峙微微点了点头。

    “这样吧，你启程前往河南，去向青年军催收今年的粮税。”

    刘峙一愣：“催税？我？”

    老头子语气一冷：“中南半岛的战事在即，中央军也要大规模出兵参战，打通陆上交通线就在此战了。”

    “出兵打仗，哪一样不要钱，不要粮？”

    “你去告诉维岳，中央军要打仗，军粮缺口很大。”

    “虽然他那儿遭了灾，但一码归一码，粮税还是要交的。”

    刘峙抹了抹汗，心说这差事你们怎么不自己去。

    “这事不如宋部长去催吧？我对粮税这些数字不敏感，收错了数目，也是吃罪不起的。”

    宋部长连忙拒绝：“我的事多，还要想办法在租借物资的事情上争取更多的主动权，可不能让维岳又在租借物资上抢到了先手！”

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    豫南，一个挂着“青年军第四零五赈济所”牌子的粥棚外。

    吕牧之伸出大勺子，在那锅腾着热气的粥里搅了搅，眉头紧皱。

    粥稀了些。

    负责施粥的干事吓得一哆嗦，急忙解释：

    “吕长官……粮库那边提醒我们，说是尽量节省着点粮食，下一批粮食还不知道什么时候到，能多撑一会是一会……”

    “胡闹！”吕牧之将大勺一丢：“加米！把粥给我煮稠点，粮食不够，我会想办法，不需要你们在这瞎操心！”

    干事连连点头，满头大汗地跑向后厨去加米。

    廖尧湘在一旁看着这一幕，无奈地摇了摇头，走上前几步。

    “吕长官，这么吃下去确实不是个长久之计。”

    “灾民越聚越多，咱们手里的那点存粮早晚有见底的一天，得想个办法。”

    吕牧之也是这么想的，问道：“丘青全、张飞和阎老西他们到了没有？”

    廖尧湘回答：“张飞和阎老西已经在郑州司令部了，只差丘青全还没到。”

    “说是关东军最近在山海关动作频繁，丘青全正在紧急布置防备关东军南下的防务，怕是得晚些才能赶到。”

    吕牧之点点头，刚想开口，一名参谋便急匆匆地跑了过来。

    “报告吕长官！刘峙上将已经到了郑州官邸，说是等了您快三个小时了。”

    廖尧湘冷笑一声：“刘峙？这时候他不在汉口待着，跑灾区来干什么？”

    吕牧之走出粥棚：“既然来了，总得见见。走，他一定是代表老头子来的。”

    郑州官邸内，沙发上的刘峙确实等得有些焦躁了。

    但在见到吕牧之的那一刻，他立刻换上了一副笑脸，但笑得很勉强很不安。

    “维岳啊！你可让我好等啊！”刘峙起身迎了上来，一副和蔼的样子。

    “最近在河南救灾，身体吃得消吗？我看你这气色，可是消瘦了不少啊。”

    吕牧之不咸不淡地回了一句：“托老头子的福，累不死。”

    一番寒暄之后，刘峙便不知如何开口了。

    这当口问吕牧之要钱粮，那不是找骂吗？

    吕牧之见状，直接先入为主地说道：“刘长官这次大驾光临，我等真是翘首以盼啊！”

    “这百万灾民都张嘴等着呢，您这一来，简直就是一场及时的甘霖啊！”

    吕牧之一脸期待地问道：“老头子给您派了多少赈灾款？打算调多少粮食过来？”

    刘峙的笑脸僵住了，干咳了两声，显得极为尴尬。

    “这个……维岳啊，救灾的事情，中央自然是有通盘考虑的，急不得，只不过……”

    “我这次过来，并不是专门为了救灾，而是有些公务要和你商量。”

    “公务？”廖尧湘在一旁插话道，“救灾不也是公务吗？”

    刘峙看了廖尧湘一眼，鼓起勇气，对着吕牧之正色道：“关于今年的粮税，中央的意思是得抓紧上缴。”

    “维岳你应该知道，中南半岛上即将有大战，中央军也在积极扩军备战，到处都缺钱粮啊。”

    “这种时候，还请维岳你能体会中央的难处，把今年的地方粮税尽快结清。”
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