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    “不剿？”步骘失声，“难道任其坐大？”

    “非也。”陆逊拿起一面蓝色小旗，插在沙盘上武陵山与零陵交界处，“我军主力不动，继续封锁水道要冲。但派精干小队，化装成商旅、难民，潜入武陵各寨。”

    诸葛瑾眼睛微眯：“伯言是要……用间？”

    “不止用间。”陆逊手指在沙盘上划过，“这些小队的任务有三：第一，散播谣言——说关羽与蛮人盟约，将来要尽逐汉人；说军中粮草将尽，老卒与新兵待遇不均；说刘备已放弃荆州，不会来援。第二，收买或胁迫当地头人，破坏盐井、铁坊。第三……”

    他看向吕蒙，一字一句：“若有机会，刺杀关羽。”

    帐内一片寂静。

    吕蒙盯着沙盘，良久，缓缓点头：“此计……甚毒。但需派死士。”

    “已有人选。”陆逊从怀中取出一份名单，“江陵士族习祯，其族弟习珍现任零陵北部都尉，对地形熟悉。习家与关羽有旧怨，可用。另，我从军中挑选了八百人，皆是荆襄老兵，熟悉山地，敢死。”

    吕蒙闭上眼睛，深吸一口气：“去吧。告诉习祯，事成之后，我保他习家为荆州第一等士族。”

    “是。”陆逊拱手，转身时，又补充了一句，“此外，我已修书一封给主公，建议调整对荆南士族的政策——减赋税、授官职，拉拢人心，与关羽的‘分田’对抗。”

    诸葛瑾叹道：“伯言思虑周全。只是……我总觉不安。关羽此人，与以往大不相同。他那些‘百姓大会’‘约法三章’，看似粗陋，却直指民心。我军纵能用计一时，若不能真正赢得百姓，终是……”

    “我知道。”陆逊打断他，声音低沉，“所以此计，只为争取时间。待都督病愈，我军消化完荆州，再以泰山压顶之势进山，毕其功于一役。在这之前……”

    他看向沙盘上那几面红色小旗，眼神复杂：“就让武陵山，成为关羽的牢笼，也成为他的……墓碑。”

    野熊沟猎道·十日后

    野熊沟是武陵山脉深处一条隐秘的峡谷，两侧崖壁陡峭，长满青苔。谷底溪流湍急，只有一条由猎户踩出的小道蜿蜒向前。

    此刻，二十余人正在小道上前行。为首的是廖化，他扮作药商，头戴斗笠，背着竹篓。身后跟着的“伙计”们，也都背着药材、皮货。

    队伍中间，一个瘦高的青年格外显眼。他叫蒋文，零陵人，今年二十二岁，是零陵名士蒋琬的族弟。他本在零陵郡府任书佐，因不满东吴统治，辞官归家。三日前，他在集市听到关于武陵的流言，又收到一封神秘的信——信上只有一句话：“欲见新天，可至野熊沟。”

    他犹豫再三，还是来了。

    “蒋先生，小心脚下。”廖化回头提醒。小道湿滑，蒋文一个踉跄，险些摔倒，被身旁一个“伙计”扶住。
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