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    只有那盏孤灯，在初秋微凉的夜风里轻轻摇曳。

    ……

    内阁值房。

    小凳子带着口信赶到内阁值房时，三人竟都还在。

    值房内的三人，谁也没合眼。

    张正源听完口信，枯瘦的手指在桌面上轻轻叩击了足足三十息。

    老首辅脸上没有半点波澜。

    他只是缓缓站起身，走到悬挂的巨幅汛情图前。

    “宋总办。”张正源的声音沙哑，却多了一丝前所未有的清醒。

    “老夫听懂了。”

    “陛下从来都是这样——定完规矩，给足银子，然后甩手睡觉。”

    “以前老夫总嫌陛下懒，嫌他当甩手掌柜。如今这铁兽的事，老夫才看明白——”

    “陛下不是懒。他是修他自己。”

    “修一个知道自己不懂，就不瞎掺和的帝王。”

    张正源干枯的手指重重叩击着桌面：“这就是陛下的大道。”

    “内阁以前总想着抢盘、卡权、套缰绳。现在老夫明白了——”

    “这机器的事，内阁不懂，也不该懂。”

    “内阁能做的，不是逼着你立刻变出第二台，而是替你挡住那些哭爹喊娘的求救声，把钱粮煤铁稳稳供上。”

    “你只管拆，只管试，只管坏。”

    “至于怎么记、怎么改、怎么立规矩——”

    张正源顿了顿，目光落在宋应身上：“宋总办，你是总办。这章程，你自己定。”

    宋应的眼神变了。

    那种技术狂徒特有的狂热光芒，再一次从他熬得通红的眼睛里迸射出来。

    “好。”

    仅仅是这一个字，却砸得值房内的空气都在震颤。

    钱多多猛地站起身，肥厚的手指用力攥住了他那把纯金算盘。

    “那本官，就把规矩改了。”

    这位大圣朝的财神爷，小眼睛里迸射出饿狼般的光。

    “以后户部给营造总局的拨款，不再叫‘买几台机器’，叫——买多少次失败。”
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