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    她嗔怪地瞪了陈冬河一眼，声音带着哽咽，更多的是释然和欣慰：“现在真是能耐了，主意大得吓人，大姐都不知道该说你啥好了……”

    “既然你都安排好了，那……那大姐就听你的。”

    “等去了县城，让二强和三强那两个皮猴子去你厂里帮忙。”

    “他们年纪小，干不了重活，你随便给他们找点事做，管他们几顿饱饭就行。”

    “别给他们开工资，就让他们学着点儿，等以后大一点再说。总之别让你为难。”

    陈冬河哪里会不明白大姐陈小霞的心思。

    她这是看他这个当弟弟的如今有了些本事，操心他身边没个能使唤的贴心人。

    想着把刘家二强、三强那两个半大小子送到他跟前。

    既是帮他，也是给两个弟弟寻个前程。

    想起二强和三强，陈冬河嘴角不由浮起一丝温和的笑意。

    那两个小子，见了他就跟见了偶像似的，眼睛里都放着光，一口一个“冬河哥”，恭敬又崇拜，让干什么绝无二话。

    这份单纯的信任和亲近，在这年月里，显得尤为珍贵。

    然而，他沉吟片刻，还是缓缓摇了摇头。

    屋里的土炉子烧得正旺，橘红色的火光映着他年轻却已显沉稳的脸庞。

    他看着大姐，语气认真：“大姐，你的心意我懂。若他俩过了十八，是个成年人了，我二话不说，肯定带在身边好好培养。”

    “可他们现在才多大？只是上完了小学就没再念书，将来发展的路子就窄了。”

    “我不能只看眼前，耽误了他们一辈子。”

    “等过了正月十五，学校开了课，我打算去求八爷帮帮忙，看能不能找家好些的学校，让他们重新入学。”

    “多学些知识，肚子里有了墨水，将来才能真正帮上我的大忙。”

    “大姐，学费、书本费这些，你都甭操心，全包在我身上。”

    “我这不单单是帮衬亲戚，也是在给自己、给咱们这个家，提前储备人才，为以后铺路。”

    陈小霞听着弟弟这番话，心里像是被什么东西狠狠撞了一下，又酸又暖。

    她嫁到刘家这些年，公婆去得早，下面这两个弟弟，几乎是她这个长嫂一手拉扯大的，跟她亲弟弟没两样。

    她原本只想着让他们跟着冬河学门手艺，挣口饭吃，安稳度日就好，从未敢奢望还能让他们重返学堂。

    “冬河，这……这是不是太为难了？”

    陈小霞搓着有些粗糙的手指，语气里带着迟疑和不安。

    “他俩都这个年纪了，再坐到学堂里，怕是会惹人笑话。”

    “再说，半大的小子，心都野了，还能学得进去吗？”

    “不如就让他们跟着你，实实在在学点营生……”

    陈冬河摆了摆手，打断了她的话：“大姐，这话你可说错了。有一回，二强私下里跟我说过，他们不是不想上学，是那时候家里实在供不起，没办法。”

    “那小子还说，等以后自己娶了媳妇生了娃，砸锅卖铁也要供孩子把书念完，不能再吃没文化的亏。”

    “大姐，他们心里是明白的，也有志气。现在有机会，咱们就得拉他们一把。”

    “现在辛苦几年，学点真本事，将来他们只会感激你我这当姐、当哥的，绝不会后悔。”

    陈小霞望着弟弟那双清澈而坚定的眼睛，知道他这是真心为两个小子长远打算。

    她鼻尖一酸，眼眶里迅速积聚起一层温热的水汽，视线变得模糊起来。

    她急忙低下头，用袖口擦了擦眼角，声音颤抖：“我们家冬河……真是长大了，出息了。”

    “现在反倒是你来照顾大姐，替大姐操心这些……大姐……大姐真不知道说啥好……”

    后面感激的话，她哽咽着，怎么也说不出口了。

    记忆中那个需要她护着，调皮捣蛋的皮猴子弟弟，不知何时，已经长得这般高大挺拔，肩膀也变得如此宽厚可靠，能为家人遮风挡雨了。

    　　


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