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    徐俊英揽着她：“我知道了，慢慢来·你别想太多，要安心养胎！”

    “嗯，你看这事情是不是该让府里的长辈们知道一下？”

    徐俊英沉吟着，微微叹口气：“等晚上我再去·你好好歇着！”

    候府的长辈们，七十好几的徐老太太身体依然硬朗，似乎还越活越精神，但与候府有来往的人们鲜少能见到她，每个人都知道徐老太太年纪大了，身子不适，不宜见客·而她的锦华堂在徐小婉、徐小敏出嫁后更是彻底沉寂，徐小娟已消失多年，李兆科考落第后，徐俊英终是不忍，打点着为李兆在外省寻了个职位，将夫妻俩远远地打发了，而庄玉兰生了个傻儿子，又连生两个女儿·自觉没脸，门都不出，更不敢来看望老太太·二老爷和二太太倒是常来陪她，孙辈们不时来问安，却不再自愿在这里留饭，除却逢年过节，才将就般过来聚一聚，重孙辈倒是天天被父母打发过来问安，却个个调皮捣蛋，不是抓了院子里放养的奇珍异兽拔毛，就是爬树折枝，毁了老太太最爱的贵重花草·只差没上房揭瓦，经常把锦华堂折腾得不成样子，老太太再没力气像当年骂他们父辈那样斥几声：“你们这些猴儿！”

    唯有火冒三丈、气鼓鼓地指使花妈妈：“给我找他们父母来，赔我的花鸟林子！”

    秋华院的郑夫人，仍然是那副样子，离不开药罐子·手脚无力，不能言语，每天起床享受丫头们的按摩之后，便一动不动斜靠在榻上等候孙子的到来，恒儿每天会来陪她一个时辰，风雨无阻，这是梅梅从小教他的，徐俊英后来给他定了时间，准许郑夫人活着看到孙子长大成人，但不允许她泄露出任何讯息，这辈子，郑夫人只能这般活着。

    林、周两位姨太太，各自跟随儿子居住，含饴弄孙，安享晚年。

    转眼间三年过去，秋阳渐弱的深秋季节，候府里又开始采摘各莲池的荷叶，半大不小的孩子们吵着阄着抢活干，侍卫们倒被晾到一边。

    梅梅在上房勾织毛线，孩子们的毛衣由丫头们去织，自己男人身上的贴身毛衣还得自己动手。

    管家匆忙来报，皇后娘娘来了。

    赶紧走出去迎接，皇后却已经来到院门口，笑吟吟摆手不让行礼，拉了她走进里边，来到荷池边，指着吵阄的一群孩子说：

    “又摘莲叶？怎么闹成这样？”

    梅梅微笑着：“每年都这样啊，他们可玩得高兴了！”

    不大的池子里，横着两只小木船，几个男孩在上面忙碌着，岸上也有一群孩子，吱吱喳喳吵个不停，皇后看了两眼，忽然惊呼一声，她引以为傲的大儿子，风光霁月的太子殿下赫然坐在一只小木船上，手忙脚乱地捡拾被割断茎掉落水面的莲叶，熟练地摊平，叠放在一起，攒成厚厚一沓，便挥手让后边的两位皇子将船划到浮廊下，立即有个身穿粉色衣裙，梳着双丫髻的娇俏女孩儿在围栏边蹲下来，伸长双手从太子高举的手上接过莲叶去，笑靥如花，声音甜美清脆：

    “太子哥哥，您真棒哦，太能干了！”

    太子笑容愈加灿烂：“美意，我还能摘到更多的，好好等着！”

    “嗯！”

    二皇子在后边喊：“美意，我这儿也有…···很多很多！”

    “不要！我只要太子哥哥摘的！”

    另外几个公候家世子公子也徽热阄：“美意我也有······”

    “一边去！”

    “给美眷吧！”
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